29.10.09 Millioner af biler på naturgas
Af Dan Larsen, journalist, M.Sc. MIA
Fiat har annonceret, at alle firmaets produkter fremover kommer i modeller, der kan køre på naturgas - til samme pris som benzinversionerne. Flere andre bilfabrikanter i Europa sælger biler, der fra samlebåndet af kan bruge to slags brændstof. Miljøproblemer, klimabevidsthed og stigende oliepriser har skubbet udviklingen mod naturgas de senere år.
Italien er det europæiske land, hvor bevægelsen hen mod naturgas i tanken sker hurtigst. Det seneste skred mod to-brændstof-biler startede i 1995, men den italienske tradition for disse biler har rødder tilbage til 1930, hvor Italien havde svært ved at skaffe benzin, og Benito Mussolini derfor besluttede at gå over til naturgas.
Trenden hen mod brug af naturgas i biler (NGV: natural gas vehicles) er stærk i dele af verden. I Kina findes en række "rene pilot-byer", og et industriforum betegnede i maj måned NGV-teknologierne (biler, påfyldning og infrastruktur) for midt i en "rasende udvikling" og som stående foran en storstilet industrialisering.
Naturgas i bilen
Komprimeret naturgas (CNG) er fossilt brændstof, der kan erstatte benzin, diesel og propan (autogas). Brugen af naturgas producerer også skadelige miljøgasser og partikler, men mindre af begge dele end både benzin og diesel og er i øvrigt mere sikker. Ikke mindst er brændstoffet betydeligt billigere end de andre.
CNG er for det meste methan, der presses sammen til mindre end 1 pct. af den naturlige tilstand og distribueres i gasbeholdere under tryk. En mindre ombygning af en benzin- eller dieseldreven bil gør den i stand til at bruge begge former for brændstof. Den autogas, som bliver brugt i Danmark, er propan.
Ved ombygning af en bil til CNG er ulempen, at gasbeholderen tager plads. I en stribe bilmodeller fra Fiat, Volkswagen, Opel, Mercedes, General Motors, Peugeot, Toyota og Honda er disse tanke indbygget under stellet, således at ulempen forsvinder. Mens naturgasbiler generelt vinder frem, droppede Volvo i 2006 sin bi-fuel-model efter 10 år på grund af ringe salg.
Hvor mange er der?
Den internationale sammenslutning af naturgasbiler anslår, at der på verdensplan i 2008 var 7 millioner af deres slags, hvoraf næsten halvdelen kørte rundt i Sydamerika. Lande som Pakistan, Italien, Thailand, Indien, Iran og Kina har også mange. Analysefirmaet Pike Research anslår antallet til 9,7 millioner.
Taxier i Argentina og Brasilien er normalt naturgasdrevne, og mange privatbiler er også. Tilsammen har landene tre millioner CNG-biler, som bliver fodret af et stærkt udbygget netværk af 3.300 påfyldningssteder. Langs landevejene i sydspidsen af Sydamerika oprettes et net af salgssteder for at få langturstrafikken med på naturgassen.
Gaspolitik
I en lang række lande er det myndighederne, der driver udviklingen frem mod naturgas som erstatning for benzin. Beslutningerne om at indføre disse forandringer tages politisk. Billigere brændstof og mindre forurening er i sig selv gode argumenter. Det lader sig gøre, fordi offentlige flåder af fx bybusser kan tankes centrale steder. At udbygge netværket af påfyldningssteder til private kræver kommercielle investeringer, som ikke er til stede mange steder.
I Indien har en afgørelse ved en domstol krævet, at alle offentlige transportmidler kører på naturgas. I Dhaka, hovedstad i Bangladesh, er der kun givet tilladelse til CNG-richshaws siden 2003. I Pakistan er trenden mod naturgas blandt privatbilister meget stærk, og udbredelse af billige kits til konvertering vokser. I de store byer vokser antallet af tankstationer.
Bilens hjemland
Holdningen til NGV-biler og -busser varierer meget fra stat til stat i USA. I dele af landet er der en stærk interesse for teknologien på grund af støtteordninger og miljøbevidsthed. Problemet er, også i USA, det lave antal CNG-tankstationer (pt. 1.100).
Selv om alle amerikanske bilfabrikanter fremstiller CNG-biler ude i verden, så produceres kun Honda Civic GX i landet og det i begrænset antal (1.100 om året). Bilen sælges kun i Californien og New York. En femtedel af USA's nye bybusser kører på CNG, men privatbilisme på naturgas er der ikke meget af.
Den amerikanske kongres giver 50 pct. støtte til konvertering af benzinbiler til naturgas. Det samme gælder en fiks hjemmetankstation fra FuelMaker Corp., der komprimerer gas beregnet til komfuret ned i biltanken. Nu er den canadiske producent af hjemmetankstationen mystisk nok gået konkurs, og det viser sig, at firmaet i hemmelighed er ejet af Honda. Konspirationsteorier om "drabet" på CNG-bevægelsens vigtigste teknologi debatteres meget blandt CNG-fans.
Milliardæren T. Boone Pickens, der har meget store interesser i naturgas, foreslog sidste år, at USA skulle investere en billion dollars i vindmøller, således at deres elproduktion kunne erstatte naturgaskraftværker og frigøre gassen til CNG-biler. Pickens har forhandlet forgæves om at overtage FuelMaker. Hans mål er at erstatte kostbar olieimport. Den plan diskuteres meget.
Antallet af naturgasbiler i USA er i henhold til Floridas brancheorganisation for naturgasindustrien 150.000. Amerikanske Pike Research, specialiseret i ren teknologi, anslår i rapporten "Natural Gas Vehicles" fra oktober 2009, at antallet af NGV-biler på verdensplan i 2015 vil være steget til 17 millioner. Canada, Indien og USA bliver de største vækstmarkeder, hedder det.
