18.02.10 Den hemmelige gigant

Canada lever stille, men godt som en af verdens 10 største økonomier. Med enorme oliereserver og andre naturressourcer og blot 31 mio. indbyggere. Nu er canadierne ved at opdage, hvad der gemmer sig i baghaven.

Af Sune Aagaard

Canada får masser af opmærksomhed i disse uger. Vinter-OL i Vancouver trækker overskrifter, men det er ikke Canada som sådan, snarere for meget regnvejr og for lidt sne, der bliver talt om. Og til daglig lever verdens næststørste land et endnu mere stille liv i skyggen af den sydlige storebror. Canada er imidlertid en af verdens 10 største økonomier, og de 31 mio. canadiere råder over overvældende naturressourcer i den nordlige baghave, som de dog sjældent besøger. Canadierne orienterer sig mod syd. 80 pct. af dem bor mindre end 150 kilometer fra grænsen til USA, og det viser sig ved, at tre fjerdedele af den canadiske økonomi bliver skabt i servicesektoren, altså uden sammenhæng med hele det enorme land, der blandt andet er en af verdens førende eksportører af guld, nikkel, uran og diamanter.

Det nordlige Canada er imidlertid nu ved at komme på radaren, og canadierne er i færd med at opdage nordlandet. Disse års varmere vejr gør det nemlig lettere at lede efter råstoffer såsom olie, ligesom nordvestpassagen, sejlruten nord om det amerikanske kontinent, nu igen kan besejles. Det er noget af en genvej, men der er uenighed om retten til passagen. Canadierne mener, at den udgør en del af indre canadiske farvande, mens alle andre mener, at den er, eller bør være, en international passage.

Hjemmebanefordel
Den nordligste del af Canada er det område i verden, der er hårdest ramt af klimaforandringerne. Derfor er det paradoksalt, at Canada er klassens møgunge, når det drejer sig om udledning af drivhusgasser. Udledningerne bliver ved med at stige, selvom canadierne har bedre udsigt til konsekvenserne end noget andet folk på jorden.

Det er imidlertid ikke alle canadiere, der bidrager til at accelerere klimaforandringerne. Virksomheden Potash Corp, der har base i Saskatchewan, er en af verdens førende gødningsselskaber. Potash Corp producerer kaliumkarbonat, kvælstof og fosfat, der bruges i gødning. Gødning er afgørende for den nødvendige effektivisering af landbruget, der i øjeblikket udleder 18 pct. af verdens CO₂. Optimal gødning kan bidrage til at bringe det tal langt ned, og Potash Corp medvirker til at få det til at ske.

Canada er et af verdens få udviklede lande, der samtidig er nettoeksportør af energi. Canadierne råder over verdens næststørste oliereserver, og i takt med at isen trækker sig tilbage, er det sandsynligt, at de vil finde endnu mere. Indtil da kan de glæde sig over hjemmebanefordelen. Det koster Canada næsten ni mia. kroner at lægge is og sne til vinter-OL. Til gengæld høster værtsnationen historisk set i gennemsnit seks ekstra medaljer.