23.09.10 Lille land, hvad nu?

Af Sune Aagaard

I 1995 var Danmark verdens sjetterigeste land. I år er vi nummer 14 på listen. I 2020 forventer OECD, at vi ligger på en 17. plads. Og hvis vi kigger endnu længere frem, til 2025, forventer OECD, at kun Japan ud af samtlige organisationens medlemslande vil have lavere vækst end Danmark. De ekstraordinære indtægter, som Danmark har nydt godt af fra olie og gas i Nordsøen, kommer til at falde drastisk i de kommende år. Og samtidig rammes vi hårdt af, at mange ældre holder op med at arbejde, mens der kun er få, som kan træde i deres sted.

Det er dystre fremtidsudsigter, men selvfølgelig er der noget, vi kan gøre ved det. Danmarks økonomiske udvikling i de seneste 100 år er et eventyr, en succeshistorie af de helt store. Vi har tidligere vist, at vi kan skabe vækst og velstand, og det kan vi gøre igen. Spørgsmålet er bare, hvor Danmark har særlige styrker, der gør os i stand til at klare os i en stadigt mere intensiv global konkurrence.

Ifølge Ph.d. Henrik Johannsen Duus, der er lektor på Copenhagen Business School og forsker i strategi og innovation, skal vi vende blikket mod fortiden for at forstå, hvor vi er godt rustet til fremtiden. Danmark er historisk et landbrugsland, og hvis man ser på hvilke industrier, der er opstået ud af landbruget, ser det godt ud. Danmark står stærkt både inden for biotek og cleantech, altså miljøteknologi. Begge områder har rødder i landbruget og begge områder har meget store vækstpotentialer.

”Medicin og enzymer, den biologisk orienterede teknologi og miljøet er alt sammen noget, der virkelig kommer til at rykke. Det er vokset ud af Danmark som landbrugsland, men er blevet til noget helt andet. Det er en kæde af kompetencer, der rækker langt tilbage i tiden, og netop derfor står vi stærkt. Hvis vi tager de ting og så tager A.P. Møller med, så er det jo ærkedansk. Det er at dyrke jorden og sejle et skib, og ud af de færdigheder er der kommet milliardindustrier,” siger Henrik Johannsen Duus.

Rig eller ligegyldig
Det er på ingen måde givet, at vi kan vende udviklingen. Henrik Johannsen Duus pointerer, at der ikke er nogen garanti for, at vi ikke er nummer 30 på listen om 20 år. Det eneste, der er givet, er, at hvis det skal lykkes at kravle opad igen, kræver det masser af både hårdt arbejde og nytænkning.

Men hvorfor er det egentlig vigtigt? Hvis Danmarks økonomi vokser, er det vel mindre vigtigt, om andre lande bliver endnu rigere end os? Desværre nej. Hvis Danmark ryger langt ned ad listen, risikerer vi at blive irrelevante. Det vil blive sværere at tiltrække investeringer, virksomheder og den dygtigste arbejdskraft, hvis mange lande er rigere end os. I forvejen mister Europa i disse år indflydelse, og den udvikling skal Danmark nødigt bidrage til.

Der er imidlertid andre mulige veje til fremtidig succes og velstand. Nogle erhvervsfolk og eksperter peger på, at Danmark står stærkt på grund af vores store offentlige sektor og det unikke samarbejde, som private virksomheder har haft med det offentlige om at udvikle velfærdsteknologier. Hele høreapparatindustrien er et område, hvor Danmark er blevet førende i verden på grund af den alliance.

”Danmark udmærker sig ved, at købere og sælgere af velfærdsydelser er meget tæt knyttet sammen. Det er næsten enestående, og det skaber gode betingelser for at udvikle velfærdsydelser, blandt andet velfærdsteknologi som for eksempel høreapparater af meget høj kvalitet,” siger Lars Kolind, der i 10 år var koncernchef for høreapparatvirksomheden Oticon.